オールドメディアへの風当たりについて先日 legacy media というエントリで触れたが、連想で sanewashing を取り上げたい。今年のアメリカ大統領選挙にからんでよく目にした感のある単語だ。
これを Word of the Year に選ぶ団体もあるのではと考えていたが、現時点では当たっていないようだ。年明けに American Dialect Society が発表する選定ではどうなるか、やはり"ハズレ"かもしれないので、それを待たずに今回書いてみることにした。
字面からうかがえるように、sane と washing を組み合わせてできたものだ。 whitewashing 「悪いことをごまかして問題がないように見せる」は広く使われる単語だし、greenwashing 「環境に配慮していると見せかける、"エコ"であることを装う」という言葉もできている。
単語の成り立ちや上記の粉飾欺瞞系の単語からの類推、また使われている文脈から sanewashing の意味も想像できそうだが、sane 「正気である」ように見せかける、ということになる。 逆にいえば、insane つまり正気とは思えないような無分別なことを筋が通っているように見せることである。
冒頭に書いたように、今年のアメリカ大統領選挙と既存マスメディアにからんでよく使われていた。ボストンのラジオ局 WBUR の看板番組 "On Point" のサイトから引用しよう。私はかつてこのトーク番組をインターネットラジオでよく聞いていた。
- The media uses small soundbites and sensible summaries to make Donald Trump sound more coherent than he actually is. But by doing so, some argue that the media ends up presenting a misleading picture of the former president that could misinform voters. Today, On Point: Is the media 'sanewashing' Trump?
("Is the media 'sanewashing' Trump?" WBUR, October 8, 2024)
常軌を逸していたり支離滅裂だったりするトランプ氏の発言の内容や表現を、そのままではわけがわからないからと、一部を切り取ったり全体を丸めたりして、意味が通る形に言い換える加工をし、キレイな形にして伝える。
マスメディアとしては、その特性である「わかりやすく伝える」ために行うのだろうが、そうした"洗浄"によって本来の言動が持っていた異様さは失われ、当たり障りがないように言い換えたものになる。結果として印象操作に手を貸したことになってしまう。
そうした sanewashing によって実態がゆがめられ、まともな発言をしたかのように伝えられているとの指摘があがり、批判が legacy media に向かっているという。
もうひとつ、少し長いが引用しよう。
- There’s a hot new term doing the rounds among media critics: “sanewashing.” The term itself actually isn’t new, and it wasn’t born in media-criticism circles, per se; according to Urban Dictionary, it was coined in 2020 on a Reddit page for neoliberals (中略）
Recently, though, various observers have applied the term to media coverage of Donald Trump. As applied to Trump, the idea is that major mainstream news outlets are routinely taking his incoherent, highly abnormal rants—be they on social media or at in-person events—and selectively quoting from them to emphasize lines that, in isolation, might sound coherent or normal, thus giving a misleading impression of the whole for people who didn’t read or watch the entire thing.
("Is the press ‘sanewashing’ Trump?" Columbia Journalism Review, September 9, 2024)
特徴的だと思うのは、sanewashing するのは発言を行った側よりも発言を取り上げる側であると槍玉にあげられていることで、また sanewashing に対する批判が、マスメディアの側に立つ陣営から起こっているようなのも興味深い。
しかし sanewashing につながるという指摘を受けて、マスメディアが元の発言をそのまま流すのでは、当事者がソーシャルメディアで行う発信と変わらず、その広報と差がなくなってしまうように思う。
そしてマスメディアが「社会の木鐸」と言われたのも今は昔、ある特定の見方を押しつけているという声が強くなっているのが現状だろう。
Wikipedia には sanewashing の項があり（→こちら）、この言葉ができた経緯や今回の大統領選挙にかかわる実例など、さまざまな内容が盛り込まれているが、その最後に置かれた記述の小見出しは Remedies というものだ。
しかしそれを読んでも、「ではどうすればいいのか」に決定打はなさそうなことがかえって浮き彫りになっているように感じた。legacy media 自身が今後の存在意義をどのように見つけていくのか、模索を強いられることになるのだろう。
